在这篇论文中，我和我的合作者描述了一个引人注目的化石标本，它属于蛛形纲。它是在缅甸琥珀中发现的，缅甸琥珀来自东南亚的缅甸，可以追溯到大约9900万年前的白垩纪中期。保存在这块琥珀中的节肢动物可能曾在恐龙脚下爬行过。我们的新化石属于一个已经灭绝的物种，我们在2005年早些时候就发现了这个物种，并给它命名了Halitheres grimaldii．

图1所示。来自9900万年前缅甸琥珀的收获蛛形动物化石，哈利提斯·格里马尔迪。这个引人注目的标本保存了阴茎(上图:箭头)，其独特的心形尖端(下图)不同于任何活着的收割机。

然而，这种独特的琥珀物种一直存在一个问题。它的眼睛很大，腿很长，全身都有明显的凸起。然而，很难说我们的化石与哪一组现存的收割者关系最密切。我们最初认为它属于一个叫做Nemastomatidae的现代家庭，但其他收获专家不同意，并认为我们可能正在寻找一个新的，灭绝的家庭。问题是我们看不到阴茎。

这听起来似乎很奇怪，但男性收割机确实有一个阴茎，用来将精子直接输送到女性的生殖道。正常情况下，这个阴茎是塞在雄性身体里的，只有在交配时才伸出来。由于这个原因，在化石中发现这种结构是非常罕见的，而且从未在化石中发现过Halitheres grimaldii或者其他琥珀里的收割机。这是一种耻辱，因为阴茎尖端的结构通常非常复杂，可以告诉你你看到的是哪一组收割机。事实上，收割工人经常说，阴茎比身体的其他部位更能识别这些动物!

图2所示。同一标本解释图。

因此，当2015年一位琥珀收藏家联系我们时，我们非常兴奋，他说他有一个缅甸琥珀的收割机，他的阴茎伸出来。我们一看到这个就很明显我们处理的是另一个标本Halitheres grimaldii;这一次暴露了两个生殖器的特征。这个化石中的阴茎有一个扁平的，有点心形的尖端，上面有一个小的突出的尖状物:精子可能就是从这个部分射出的。我们还意识到，这个化石阴茎的精细结构与Nemastomatidae家族成员的结构非常不同。新发现的标本证实了这样一个事实，即我们看到的很可能是一个新的、已经灭绝的收割机家族，这让我们第一次用生殖器解剖和身体形状来定义一个化石群体;就像你对待一个活生生的物种一样。

为什么化石以这种方式保存下来还不完全清楚。在同一块琥珀中没有雌性，所以看起来不像是收割者想要交配。也许是被粘树脂困住的过程导致了动物的挣扎，血压升高，迫使阴茎伸出来?它消亡的确切情况仍然是个谜。然而，这是一个拼凑收割机进化的重要发现。结合我们的化石和对现存收割者家谱的最新研究表明，我们今天发现的许多典型的长腿物种，属于Eupnoi亚目和Dyspnoi亚目，最初是从大眼睛的祖先进化而来的。我们的化石是一个已经灭绝的Dyspnoi群的成员，它可能很早就从现存的成员中分离出来了。大眼睛和几个细节的口器Halitheres grimaldii完全符合这个进化场景。

杰森·邓洛普
德国柏林自然博物馆

出版

缅甸琥珀采集者的阴茎形态。
邓洛普JA，塞尔登PA，吉里贝特G
《自然科学》2016年2月

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