自从动物最初被驯化以来，动物饲养者就一直使用选择性育种，这是一种定向进化的形式。使用这种方法，个体动物被选为下一代的父母，因为它们表现出一种理想的特征或一套特征，繁殖者想要在种群中保留并延续下去。想想大丹犬和吉娃娃，很明显，动物饲养者有意对它们共同的祖先狼进行了戏剧性的基因改造。

图1所示。动物是如何被基因改造的?

育种者已经使用了许多工具，如畜群记录、人工授精、基因组选择和胚胎移植，以最大限度地识别和利用优质亲本，并加快食用动物物种的遗传改良速度，在某些情况下，这种速度是显著的。例如，1944年至2007年间，美国每头奶牛的年总产量增长了369%。与此同时，供应美国市场所需的奶牛数量减少了1600多万头。与20世纪40年代相比，这使得一杯牛奶的温室气体排放量减少了三分之一。这强调了食用动物物种的遗传改良是可持续发展的重要组成部分。

基因工程和基因组编辑等技术是育种工具，使育种者能够利用同一品种甚至同一物种中可能不存在的遗传变异，对重要性状进行精确、有针对性的改变。基因工程通常涉及从其他物种引入有用的DNA序列，有时是重组DNA (rDNA)，通常用于玉米和大豆等植物。第一批转基因动物早在20世纪70年代就被生产出来了，第一批转基因牲畜是在1985年。然而，与植物不同的是，到目前为止，美国超市里还没有转基因动物。快速生长的AquAdvantage三文鱼在2015年获得了FDA的批准，但仍未在美国市场上销售。然而，它已被批准并在加拿大销售。

基因组编辑是一种较新的技术，它使用位点定向核酸酶，即分子剪刀，如TALENs和CRISPR，在基因组DNA的特定预定序列上进行双链断裂。这种断裂的修复可以将有用的遗传变异引入基因组。这些变异通常不涉及引入新的rDNA序列，而是模仿自然基因组修复过程中的遗传变异，这是选择性育种的基础。基因编辑已被用于纠正遗传疾病和失调，提高产品产量，以及与动物健康和福利相关的目标性状。例如，基因编辑被用于生产从基因上讲不长角的奶牛。这使他们省去了手动去除牛角的不舒服的过程，这通常是在小牛身上进行的，以保护它们和它们的人类处理者免受刺伤。

虽然通过传统的基因选择繁殖的动物不受监管，但基因工程动物在全球范围内受到几个机构的监管。然而，基因组编辑动物的监管地位目前尚不清楚。基因组编辑并不一定会引入来自其他物种的rDNA，而且产生的许多变化与自然发生的遗传变异难以区分，这意味着它们不符合基因工程的经典定义。对基因组编辑动物的监管可能会逐案考虑，但重要的是要确保监管监督与与所产生的动物相关的独特风险(如果有的话)成正比，并充分权衡风险与潜在利益。如果这些动物在世界各地受到不同的监管，育种者将难以利用这些技术实现重要的育种目标。

Amy E. Young, Alison L. Van Eenennaam
美国加州大学动物科学系

出版

食用动物的基因改造。
Van Eenennaam AL
时评生物科技2017年4月

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