当我们试图理解别人对我们说的话时，我们在记忆中保留了这些信息的记录。许多心理学家认为，人类为此进化出了一种“言语短期记忆”系统，我们可以通过要求一个人按照出现的顺序立即复述一系列单词来衡量一个人的言语短期记忆能力。典型的成年人能记7个简短的单词，所以把这张列表读给朋友听，看看他们是否能正确记住:“蜜蜂，帐篷，鞋子，杯子，门，树，灯”。

然而，由于头部受伤影响了大脑中支持该系统的区域，一些人的短期记忆能力严重下降。人们一直认为，语言短期记忆能力的丧失是由两个原因之一引起的。第一种是无法在语言短期记忆中存储任何信息。这种观点的潜在证据来自一种叫做“语音相似效应”的现象。这是一个既定的发现，人们发现与发音相似的单词(如“cat, van, rat, map, man, tap, hat”)相比，发音不同的单词(如上面的列表)更容易记住。这种模式表明，人们在记忆中保留了这些单词的发音，但这种效果通常不会出现在言语短期记忆能力受损的人身上。第二个建议来自一个不同的现象，称为“单词长度效应”。这是标准的发现，我们记住的短单词比长单词多(例如，“直升机，警察，电话，香蕉，报纸，祖母，水母”)。一种可能的解释是，长单词需要更长的时间在我们的头脑中排练(对自己说)。因此，在丧失口头短期记忆能力的个体中，这种效果的缺失被认为是排练失败的表现。

在这项工作中，我们重新分析了现有数据库中具有一系列口头短期记忆能力的成年参与者的这两种影响的数据。我们发现，当用标准方法衡量这些效应时，也就是说，根据每种情况下正确记住的单词数量的差异，有些人确实没有表现出这两种标志性效应。然而，我们也对这两种影响的百分比进行了评分，通过观察必须记住发音相似或较长的单词导致的性能下降的百分比。这项新的分析提供的证据表明，这些影响导致所有个体的成本保持恒定的百分比。反过来，这也可以解释为什么那些短期言语记忆受损的人似乎根本没有表现出这些影响。举个例子，在一个每个人都缴纳25%税的国家，一个年收入10万美元的人将缴纳2.5万美元的税;年收入100美元的人要交25美元的税。后者的实际金额要小得多，但所占的百分比相同。在一项心理学研究中，我们的测量方法从来都不完美，在一个一开始就不记得太多东西的人身上看到的相似度或单词长度的很小的实际成本可能很难检测到。

这意味着我们不能假设有短期语言记忆能力受损的人根本不使用这个系统，或者不排练。这仍然留下了如何最好地理解这些问题的悬而未决的问题，但它表明，训练人们以口头形式排练和保存信息，可能比以前认为的更具治疗干预的潜力。

克里斯·杰拉德
英国布里斯托尔大学实验心理学院

出版

解读储存和预演的潜在标记:对言语短期记忆和神经心理学案例研究的启示。
王晓东，王晓东，王晓东。
2016年3月11日

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