随着孩子长大成人，他们面临着延长成长时间和达到青春期和开始生育等里程碑之间的妥协。它们会根据环境中的线索做出反应，以便选择最佳的折衷方案。在有压力的环境中，最好早点达到目标，以确保你达到目标。然而，青春期提前意味着生长的时间更少，导致成年后身高更短。这可能是有问题的，因为成人身材的下降与健康风险的增加有关，包括二型糖尿病和心脏病，以及精神健康问题。还有更广泛的社会影响，个子矮的成年人收入更少，在认知测试中的表现也更差。平均而言，个子高的人寿命也更长。因此，了解家庭破裂和童年压力如何影响儿童的青春期年龄和成年身高，是解开童年压力对健康的长期影响的重要组成部分。

图1所示。说明男孩和女孩在童年压力和成年身高之间的不同途径。

有充分证据表明，至少在高收入国家，童年家庭破裂与女孩青春期年龄较低有关。关于男孩的信息很少，但一些研究表明，父亲的缺席可能会推迟男孩的青春期发育。这些儿童发育上的性别差异使得那些承受童年压力的儿童的青春期与成年身高之间的关系尚不清楚。

本研究旨在评估父母死亡和离婚对儿童青春期时间和成年身高的长期影响。我们发现，经历过父母离婚或死亡的孩子最终会变矮，但男孩和女孩的青春期发育路径不同，如图1所示。

我们使用了20世纪50年代来自美国的16000多人的数据来研究童年时期家庭破裂对青春期年龄和成年身高的影响。我们将个体分为父母离异和父母去世的两组，与那些在童年时期与父母双方共同生活的人进行比较。

对于女孩来说，正如预期的那样，我们发现，在7岁之前，由于死亡而不是离婚导致的父亲缺失与青春期提前和成年后身高较矮有关。对于男孩，我们看到的是不同的故事。所有类型的儿童早期家庭破裂都与晚些时候青春期的年龄，但这些男孩最终也会成为更矮的成年人。这种影响是不可忽视的，离异家庭的男孩身高会缩短超过三分之一英寸，而失去父母的男孩则会缩短近一英寸。我们怀疑，父母去世的压力，或者在较小程度上，离婚的压力，会提高皮质醇和其他压力激素的水平，从而限制睾丸激素的产生，而睾丸激素对男性青春期发育至关重要。无论是男孩还是女孩，压力也会抑制成长。在这一时期的美国，离婚相对罕见，核心家庭是规范的;重要的是要把这些结果放在适当的背景下，因为在核心家庭不那么规范或离婚很常见的地方，可能看不到类似的关系。

这些发现挑战了我们对童年压力和儿童发展之间关系的看法，包括青春期的时间。然而，很明显，童年时期的压力对你的身高不利，而且可能会产生进一步的负面影响，因为有充分的证据表明身高和健康之间存在联系。

葆拉·谢泼德
伦敦卫生和热带医学学院人口健康系，英国伦敦
美国印第安纳州布卢明顿市印第安纳大学金赛研究所

出版

童年家庭破裂与成年身高:青春期是否有中介作用?
Sheppard P, Garcia JR, searr
进化医学公共卫生2015年11月24日

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