癌症这个词来源于希腊语“karkinos”，意思是“螃蟹”。根据公元7世纪埃伊纳岛的保罗(Paul of Aegina)的传说，之所以选择这个名字，是因为这种疾病“像螃蟹有脚一样，静脉向四面伸展，因此得名”。因此，癌症和血管之间的关系吸引了包括希波克拉底和盖伦在内的许多医生的注意。

在20年的后半段^th20世纪初，尤达·福克曼的假设被认为是事实，即肿瘤只有在能够诱导周围正常组织产生新血管时才能生长。根据这一观点，如果不产生新的血管，癌细胞就不会超过几毫米，也不会发生转移。癌细胞对这些新血管的刺激被称为“血管生成”。血管生成的诱导被认为是所有肿瘤的必要条件，因此被认为是癌症的基本特征之一。

这个想法使人们相信，通过阻止这些新血管的生长，即使不能治愈，所有的癌症也会得到控制。事实上，1998年诺贝尔奖得主詹姆斯·沃森曾说过:“犹大(福克曼)将在两年内治愈癌症。”然而，这些药物的使用并没有产生预期的结果。

这些失败背后的主要原因实际上是肿瘤不需要诱导新血管生长。它们也可以在没有血管生成的情况下扩张:这些肿瘤被称为“非血管生成”。它现在还发现，一旦肿瘤变成血管生成，以后就可以以非血管生成的方式生长。

对这些非血管生成肿瘤的研究为癌症生物学开辟了一个广阔的新领域，但到目前为止，我们只触及了表面。那么，现在最紧迫的问题是什么?

第一个问题是，为什么这些肿瘤不能诱导新的血管形成，仍然能够生长，以及是什么机制允许癌细胞从血管生成变为非血管生成，反之亦然。

其次，癌细胞如何与已有的血管相互作用并利用它们，而不是像其他肿瘤那样渗透并破坏它们。

最后，我们不能像詹姆斯·沃森在1998年那样乐观，然而，随着我们开始更好地了解这些肿瘤是如何工作的，我们得到了更多关于癌细胞和血管之间相互作用的信息，我们很可能能够找到更多治疗癌症的方法。

弗朗西斯科·Pezzella
英国牛津约翰·雷德克里夫医院雷德克里夫医学部

出版

有证据表明肿瘤可以在没有血管生成的情况下生长，并且可以在血管生成和非血管生成表型之间切换。
Pezzella F, Gatter KC
[J]国立癌症研究所2016年4月8日

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